За время существования человечества на Земле исчезло огромное количество видов животных и растений. Специалисты Всемирного союза охраны природы подсчитали, что за последние 500 лет вымерли 844 вида растений, 680 видов позвоночных. С 1900 года количество видов животных и растений на суше сократилось на 20 %.
Одна из причин данного явления — природные катаклизмы, но не будет преувеличением сказать, что сегодня главным виновником исчезновения видов является человек. По данным ООН, из-за человеческой деятельности под угрозой вымирания находятся около миллиона биологических видов. В свою очередь сокращение биологического разнообразия достигло таких масштабов, что представляет большую опасность для человечества, чем изменение климата или истощение озонового слоя.